Aprendiendo para un
Ambiente Sostenible
Un Proceso de Investigación Acción para el
Desarrollo Profesional en Educación para Maestros
- Aprendiendo para un Ambiente Sostenible
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Introducción
Los cambios y desarrollo en el siglo 20 ha traído muchos beneficios sociales y económicos a la gente y naciones de la región Asia-Pacífico. Sin embargo, estos cambios también han ayudado a provocar una gama de problemas ambientales. La superación de estos problemas depende de la colaboración entre investigadores y gobiernos en la región para encontrar soluciones científicas, tecnológicas, legislativas y económicas. Muchas de estas soluciones dependen también de la educación.
De hecho, la comunidad internacional reconoce ampliamente el papel enormente importante que la educación tiene que jugar en educar y motivar a los ciudadanos para que participen del mejoramiento y la protección ambiental. Hace más de dos décadas, Schumacher describía la educación como "el mayor recurso" en su empeño. En la última década, importantes informes internacionales también han enfatizado esto. El tema del Informe Brundtland de la Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (1987), Caring for the Earth: A Strategy for Sustainable Living (preparado como la Estrategia Mundial para la Conservación para el decenio de 1990) (1991), y la Agenda 21 (el Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Ambiente y el Desarrollo en Río de Janeiro) (1992) es que es posible sostener culturas y remediar la decadencia ambiental sin comprometer el ecosistema o la base de recursos para el futuro. Cada informe habla de lo imperativo de la educación para engendrar esta ética (Fien and Tilbury 1996).
También en la región Asia-Pacífico ha sido identificada la educación como un factor crítico y los países han adoptado una variedad de estrategias para implementar programas en educación ambiental. Muchos talleres y programas de entrenamiento han sido organizados desde el Encuentro Regional de Expertos en 1986 en Bangkok en el cual se desarrolló un plan de acción para la educación ambiental desde los niveles de primaria hasta los de post-grado. Se está haciendo un trabajo significativo en la redefinición de la educación ambiental en un contexto Asia-Pacífico, particularmente para incorporar conceptos de desarrollo sostenible. Se está explorando mucho en la región de cómo la educación de maestros puede ajustarse a la gran necesidad de educación ambiental lo mismo que sobre la educación de maestros en educación ambiental.
Historia
Se celebraron cuatro encuentros regionales y subregionales que condujeron al proyecto Aprendiendo para un Ambiente Sostenible. El primero fue un Encuentro Internacional de Expertos sobre Superando las Barreras para la Implementación Exitosa de Educación Ambiental a través de la Educación de Maestros celebrado en Griffith University en Brisbane del 4 al 9 de julio de 1993. Ahí, delegados y observadores oficiales de 17 países desarrollaron los lineamientos y recomendaciones para lograr la meta, englobada en el título del encuentro.
Luego se celebró un seminario sobre Educación Ambiental y Educación de Maestros en Asia y el Pacífico en Tokio, Japón, del 20 de octubre al 5 de noviembre de 1993. Las primeras recomendaciones de este encuentro fueron pidiendo un plan de acción para que la UNESCO y ACEID crearan materiales prototipos para la educación de maestros para ser probados y revisados seguido por la implementación en toda la región. Esta recomendación estaba de acuerdo con el enfoque sobre competencias para el maestro educado ambientalmente y que fueron identificadas en el encuentro de Brisbane.
La recomendación también fue adoptada por la Organización de Ministros de Educación del Sudeste de Asia ('South East Asia Ministers of Education Organisation - SEAMEO) y la conferencia subregional de laUNESCO sobre educación ambiental y educación de maestros de secundaria celebrada en Penang, Malasia, 6-9 diciembre 1993.
Finalmente, Griffith University sirvió de anfitriona en Brisbane del 26 de junio al 1ro. de julio de 1994 para planificar un proyecto específico que promoviera innovaciones en la educación ambiental en la educación para maestros, Aprendiendo para un Ambiente Sostenible - Innovación en la Educación para Maestros.
Educación Ambiental
En base a los informes de los países enviados a estos seminarios de la UNESCO, una serie de principios guías dirigidos a mejorar la calidad y relevancia de la educación para el ambiente fueron consolidados en la cuarta reunión. Estos principios representan un sumario de la mejor práctica en educación ambiental contemporánea en la región:
- La educación ambiental considera el ambiente en su totalidad, esto es, los ambientes ecológicos, políticos, naturales, tecnológicos, sociológicos, estéticos y construidos.
- La educación ambiental desarrolla conciencia de la importancia, belleza y maravilla que se encuentra, y puede encontrarse, en estos aspectos del ambiente.
- La educación ambiental explora no solamente las calidades físicas de la relación humana con el ambiente, sino también el aspecto espiritual de esta relación.
- La educación ambiental es una respuesta al reto de dirigirse hacia un mundo ecológica y socialmente sostenible.
- A la educación ambiental le atañe la interacción entre la calidad del ambiente biofísico y el ambiente socioeconómico.
- La educación ambiental trasciende la división del conocimiento, las habilidades y las actitudes a través de la búsqueda de compromiso para la acción de una manera informada sobre una sostenibilidad realista.
- La educación ambiental reconoce el valor del conocimiento, prácticas y percepciones locales para mejorar la sostenibilidad.
- La educación ambiental da apoyo a la educación relevante al enfocar el aprendizaje sobre ambientes locales.
- La educación ambiental considera tanto el ambiente global como el local. Ya que el mundo es un conjunto de sistemas interrelacionados, hay necesidad de una perspectiva mundial de los temas ambientales.
- La educación ambiental se concentra en las perspectivas actuales y futuras de las condiciones ambientales.
- La educación ambiental es interdisciplinaria y puede ser enseñada a través de de todos los temas en el curriculum y usarse para mejorarlos.
- La educación ambiental enfatiza la participación en la prevención y solución de problemas ambientales y revoca la acumulación pasiva de información sobre el ambiente. Debe promover y provocar un sentido de responsabilidad personal. Mayor motivación y compromiso hacia la resolución de la situación ambiental.
- La acción es tanto un vehículo para la educación ambiental como el resultado de ella.
- La educación ambiental desarrolla las destrezas para:
- identificar soluciones alternativas para la situación ambiental;
- clarificar los valores asociados con las alternativa; y
- usar estos valores para hacer decisiones acerca de que alternativas escoger.
El desarrollo de programas educativos basados en esos principios puede plantear problemas para muchos maestros, especialmente aquellos que trabajan en sistemas educativos formales, organizados centralmente. Tal como el Profesor Peter Fensham dijo en el Informe Final de esta Reunión del Grupo de Planificación:
Las metas de curriculum de la educación ambiental solapan con, pero también difieren marcadamente de, las de otros componentes más familiares en el curriculum escolar... La educación ambiental en su amplitud involucra cambios muy importantes en las maneras en que los maestros la conciben, y actúan en sus clases. Hay muchas formas por las que los maestros pueden contribuir a la educación por el ambiente e involucran cambios pequeños pero significativos de pensamiento y acción. No son fáciles los cambios conceptuales y comportamentales reales, no importa que sean grandes o pequeños, y los maestros no son diferentes de otros en cuanto que no encuentran fácil cambiar significativamente.
Las invitaciones para cambiar, o para intentar innovadoras estrategias de enseñanza, son casi inevitablemente vistas como 'adiciones' y que, por lo tanto, requieren de tiempo y esfuerzo extras. La sugerencia de innovar con frecuencia viene como parte del calendario de un innovador externo y no en el momento en las vidas de los maestros en que ellos se encuentra insatisfechos con sus prácticas presentes y que, por lo tanto, están buscando alternativas para solucionar un problema que ellos personalmente reconocen. Los resultados inciertos de usar pedagogías alternativas también son muy probables que sean vistos como amenazadores de la autoridad del maestro y de la estabilidad de sus cursos y no como mejoradores de estas relaciones, y de hecho puede ser así.
(UNESCO-ACEID, 1994).
La educación ambiental de maestros debe dirigirse a problemas como estos y, a la mayor extensión posible, ser consistente con los principios de la educación ambiental.
El Proceso de Desarrollo Profesional
Un problema encontrado en el desarrollo del proyecto Aprendiendo para un Ambiente Sostenible fue el encontrar una manera de apoyar la educación ambiental en la educación de maestros en una región tan diversa culturalmente como lo es Asia y el Pacífico - una región que incluye tanto el país más poblado del mundo (China) como algunos de los más pequeños (estados islas del Pacífico) lo mismo que algunos de los más ricos y algunos de los más pobres. Un conjunto standard de materiales prototipo no podía ser relevante cultural o educacionalmente ni podía ser el propio educador del maestro.
Una solución a este problema se encontró en las concepciones de Hart (1990) y Robottom (1987, 1989) sobre el desarrollo profesional para la educación ambiental. Estos han sido aplicados en el desarrollo profesional de los educadores de los maestros en este proyecto. Hart (1990) aboga por la reflección-en-acción (Schon, 1983) "como un concepto para reconstruir la educación de maestros ... fundada en elementos de teoría crítica y la enseñanza reflectiva pero ultimadamente asentada en una visión mundial de reconstruccionismo pragmático" (p. 14).
Hart arguye que la epistemología constructivista y su enfoque en la interdependencia de prácticas y contextos de enseñanza, lo mismo que entre los maestros y sus comunidades, es filosóficamente consistente con una visión mundial ecológica y, por lo tanto, con la educación ambiental. Hart ha identificado una serie de paralelos entre ecología y la educación ambiental de maestros, como practicantes reflectivos:
Una perspectiva reflexión-en-acción en la educación de maestros enfatiza los fines y consecuencias educativos al igual que en las habilidades técnicas de enseñanza. Los maestros (y los educadores de maestros) son incitados para que consideren asuntos éticos y basados en valores y esto facilita las metas de la educación ambiental. Los maestros (y los educadores de maestros) también son alentados para que contribuyan a la formulación de políticas en los niveles del aula, local y nacional reconociendo así la naturaleza política de las interpretaciones humanas de los procesos ecológicos de cambio ....
Los programas de educación para maestros fundamentados en el paradigma reflección-en-acción enfatiza un modelo de proceso de la educación donde los maestros (y educadores de maestros) .... monitorean y evaluan reflexivamente su propia práctica, esto es, un modelo de investigación acción, un proceso cíclico en el cual la acción del maestro mejorada por la acción-reflexión es vista como dialéctica entre teoría y práctica, tal como se ve el principio de relaciones recíprocas en ecología.
Una aproximación reflexión-en-acción a la educación de maestros no propondría eliminar o reemplazar las disciplinas educativas sino que más bien usarlas, para enfatizar las relaciones con la idea propia del maestro acerca de la práctica. Esto es, los temas tradicionales, cuando se combinan con las experiencias de aula, darían las bases sobre las que se desarrollarían las teorías personales de acción de los maestros. El principio ecológico asociado es el de optimización.
Dentro de esta nueva perspectiva de educación para maestros, el maestro efectivo no es aquel que esté programado con respuestas basadas en la investigación (teoría) a muschas situaciones discretas de enseñanza. Más bien, el maestro reflectivo (y el educacor de maestros) es uno que es capaz de concebir su propia enseñanza en téminos de propósito - un que es capaz de evaluar una situación particular de enseñanza, escoger una acción apropiada, juzgar resultados en relación al contexto y los propósitos originales. Este concepto operacionalizado es congruente con la autoregulación dentro de los sistemas ecológicos.
(Hart 1990, pp. 14-15).
La orientación de esa aproximación "ecológica" al desarrollo profesional para la educación ambiental ha guiado el desarrollo de este proyecto. También de gran ayuda ha sido la evaluación crítica de Robottom de las implicaciones para el desarrollo profesional en la educación ambiental.
Robottom (1987) sostiene que la educación ambiental plantea un reto pedagógico dual para educación de maestros. El primero reside en los objetivos de cambio social de la educación ambiental que busca una transformación de los enfoques "negocio como siempre ['business as usual']" del desarrollo a enfoques sostenibles ecológicamente. Como resultado, la educación ambiental requiere que sus practicantes adopten enfoques pedagógicos que sean marcadamente diferentes de los estilos tradicionales de enseñanza. Entre estos se encuentran la interdisciplinaridad, problematización del conocimiento y valores, la investigación activa de asuntos locales, y el desarrollo de una voluntad y de habilidades para participar en la protección y mejoramiento del ambiente.
Estos enfoques necesitan modelarse en los programas de educación de maestros.
El segundo reto involucra la práctica de las experiencias de desarrollo profesional y los procesos que puedan concienciar los maestros sobre la naturaleza transformadora de la educación ambiental y darles poder para ser practicantes activos, reflexivos críticos en su profesión elegida. Robottom describe tal proceso como la antítesis al "paradigma tecnocrático" de la competencia basada en el entrenamiento que puede fluir de una adopción no crítica del enfoque de competencias.
Esta perspectiva sobre la educación de maestros ha llevado a una crítica sostenida de los modelos gobernados centralmente de "Investigación, Desarrollo, Difusión, Adopción" (IDDA) de cambio educativo en Asia-Pacífico y otras partes del mundo. Como Robottom (1989) sostiene, tales aproximaciones reduce el papel de los maestros (y, en nuestro caso, de los educadores de maestros) al de "receptores pasivos" de un curriculum y de materiales producidos centralmente, y podrían considerarse como "técnicos" aplicando las ideas de expertos externos (p. 441).
Robottom concluye que dos características claves de la educación ambiental son socavadas en el enfoque IDDA: el desarrollo de habilidades para el pensamiento crítico, la autoevaluación y la reflexión, y la necesidad de conocimiento, valores y acciones por parte de los participantes para que se involucren en el proceso de cambio. Así como no deseamos descuidar estos objetivos y principios en nuestra enseñanza, no debemos descuidarlos en nuestro trabajo de desarrollo profesional. El Proyecto Aprendiendo para un Ambiente Sostenible - Innovación en la Educación de Maestros busca mantener la relación ecológica entre desarrollo curricular, desarrollo profesional y la investigación con base en el practicante hasta el grado en que lo permitan los recursos.
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